今天小编给大家搜集了雅思阅读背景知识，一起来学习吧，下面小编就和大家分享，来欣赏一下吧。
Ministers say people should prepare to spend more than a third of their lives in retirement due to the "staggering" rise in life expectancy.
In the first official projection of its kind, the Department for Work and Pensions today forecasts that almost a fifth of Britons will celebrate their 100th birthday.
Of the 17 per cent of the population who will become centenarians, about three million are under the age of 16, and 5.5 million are aged between 16 and 50.
The statistics show that there are 1.3 million 51 to 65 year-olds who are likely to get their royal telegram, along with 875,000 people who have already retired.
In total, about half a million people a year will be celebrating their 100th birthday by 2066, compared with about 10,000 now. Nearly 8,000 of them will reach their 110th birthday.
Last night, Steve Webb, the pensions minister, urged workers to begin saving for their retirements as soon as possible. Mr Webb is trying to introduce significant reforms to the pensions system. "These staggering figures really bring home how important it is to plan ahead for our later lives," he said. "Many millions of us will be spending around a third of our lives or more in retirement.
"That's why we are reforming the pension system to make it sustainable for the long term, making sure people can look forward to a decent state pension when they retire, and helping millions save into a workplace pension, many for the first time."
Experts said the rise in those aged over 100 years old – the fastest growing age group – has profound social, economic and financial implications.
Taxpayers face an increasing bill to meet the pension and health care costs of the elderly.
Individuals will have to work later, sell their assets and put more money aside throughout their lives to fund retirements that could last more than 30 years.
Ministers have considered linking the state pension age to life expectancy which could see future generations working into their seventies.
Ros Altmann, the director-general of the Saga Group, said: "Pension funds were never designed to cater for lots of people living to 100. We have got more and more people who are going to live longer with much less money and something has to be done about it."
Official research has also found that most Britons expect to die earlier than is likely to be the case.
In 1981, there were 2,600 centenarians but this is forecast to rise to more than 280,000 by 2050.
There has already been a 70 per cent rise in people living to 100 since 2000, with six women to every man in this age group.
The rich and those living in southern England typically enjoy longer lives.
As people are living longer, ministers are trying to encourage workers not to opt out of new workplace pensions to be introduced next year.
Most workers retire with a pension previously intended to fund a retirement of 10 or 20 years – rather than an extra 30 years of life. For example, savings of ￡100,000 would pay out at least ￡5,000 a year for two decades, but less than ￡3,500 over three decades. Under the "auto enrolment" scheme, all workers will be offered a pension to which their employer will make some contributions.
However, people can ask to leave the pension.
The Government has previously declined to cut universal benefits offered to pensioners and will increase the state pension in line with wages, rather than inflation, from next year.
Some experts believe that such measures will become increasingly unfair on younger generations.
Life expectancy for babies and those retiring has confounded experts, rising more quickly than expected.
Average life expectancy for a newborn girl is now 81 years and nine months, while for boys it is 77 years and seven months.
More than a quarter of newborn boys 30 years ago were expected to die before their 65th birthday, compared with 15 per cent today
地质学(geology)是关于地球的物质组成、内部构造、外部特征、各层圈之间的相互作用和演变历史的知识体系，是研究地球本身的学科。需要与之区分的是地理学(geography)，是一门描述地球表面的科学。地理学描述和分析发生在地球表面上的自然、生物和人文现象的空间变化，探讨它们之间的相互关系及其重要的区域类型。
相信广大考生应该还记得中学时学过，地球的内部结构是一个同心状圈层构造，由地心至地表依次分化为地核 (core)、地幔(mantle)、地壳(crust)。地球地核、地幔和地壳的分界面，主要依据地震波(seismic/earthquake wave)传播速度的急剧变化推测确定。如果把地球内部结构做个形象的比喻，它就像一个鸡蛋，地核就相当于蛋黄，地幔就相当于蛋白，地壳就相当于蛋壳。从地球的外部结构来看，则可以分成大气圈(atmosphere)、水圈(hydrosphere)、生物圈(biosphere)和岩石圈 (lithosphere)，岩石圈包括地壳和地幔上部。地球上有七大洲和五大洋，分别是亚洲(Asia)，欧洲(Europe)，北美洲(North America)，南美洲(South America)，非洲(Africa)，大洋洲(Oceania)和南极洲(Antarctica);太平洋(Pacific Ocean)，大西洋(Atlantic Ocean)，印度洋(Indian Ocean)，北冰洋(Arctic Ocean)和南冰洋(Antarctic Ocean)。
大陆漂移学说(Continental Drift)
大陆漂移学说是有关于地球大陆之间关系的一种假说(hypothesis)。早在1596年，亚伯拉罕·奥特柳思(Abraham Ortelius)首次提出了这个观点，而对于这个观点我们比较熟悉的则是阿尔弗雷德·魏格纳(Alfred Wegener)，他于1912年相对完整地提出了这套假说。到了二十世纪六十年代，随着板块构造学说(Plate Tectonics)的发展，大陆漂移学说得到了更多的支持。
如果仔细观察一下世界地图，我们会发现非洲和南美洲的海岸线似乎能像拼图一样吻合在一起，早期的科学家们正是发现了这一点，才最终提出了大陆漂移学说。魏格纳提出在中生代(Mesozoic)地球表面存在一个泛大陆 (Pangea)，这个超级大陆经过了分裂和两亿多年的漂移形成了现在的海洋和陆地。
除了非洲和南美洲海岸线的“锯齿状吻合”，还有很多其他的证据能支持大陆漂移这个观点。魏格纳在研究古代气候的时候发现，各个大陆上存在某一个地质时期形成岩石类型出现在现代条件下不该出现的地区。例如，在南极洲地区出现古珊瑚礁(coral reef)和热带植物(tropical plants)化石(fossil);在赤道(equator)地区发现有古代冰层。魏格纳还认为，大陆漂移对现代由海洋分隔的各大陆上动物和植物的显著相似性提供了最好的解释。例如中龙(mesosaurus)这种淡水爬行类动物(reptile)，在南美和非洲都能找到;存在于南极洲三叠纪 (Triassic period)有许多陆生爬行动物的化石在其他大陆同样存在。
板块构造学(Plate Tectonics)
板块构造学说以大陆漂移学说为基础，主要描述了地球岩石圈(lithosphere)的大范围运动。在二十世纪五十年代末六十年代初，海底扩张学说 (Seafloor Spreading)发展起来了，大陆漂移学说也因此变得更为可信。1968年法国地质学家勒皮雄和麦肯锡、摩根等人提出了板块构造学说，作为一种新的大陆漂移学说，它是海底扩张说的具体延伸。所谓板块，指的是岩石圈板块，包括了地壳和软流层(asthenosphere)以上的地幔顶部。板块构造学说认为，不论大洋壳(oceanic crust)还是大陆壳(continental crust)都曾发生并且还在继续发生大规模水平运动，岩石圈板块在整个地幔软流层上像传送带般移动着。
1968年勒皮雄将地球的板块分为太平洋板块(Pacific Ocean tectonic plate)、亚欧板块(Eurasian tectonic plate)、非洲板块(African tectonic plate)、美洲板块(American tectonic plate)、印度洋板块(Indian Ocean tectonic plate)(包括澳洲)和南极洲板块(Antarctica tectonic plate)这六大板块，以及一些其他的小板块。这些板块在运动中相互影响，板块交界的地方即板块边界(plate boundaries)可以根据板块边缘的构造、活动性和板块内部整体性分为三种类型：离散型(divergent boundaries)、聚敛型(convergent/collisional boundaries)和剪切型(conservative transform boundaries)。板块边界是地壳上极不稳定的地带，几乎所有的地震(earthquake)都分布在此，火山(volcano)也大多数在边界附近，山脉的形成(mountain building)和海沟(oceanic trench)的出现也都沿着边界进行。
生物类题材是常考题材之一，常常涉及到动物的生活习性，基因研究，器官研究等。出现的内容为动物习性及行为研究，如澳洲野狗，水獭(Ottes)，塔斯马尼亚虎(TasmanianTige)，生物的模仿行为(Copyyouneigho)，蚂蚁的教学行为(Antscouldteachants)，动物保护方面的内容如拯救蜥蜴(Savingtheskink)，蜜蜂的麻烦(Honeyeesintoule),动物的权益保护(HumanRightstoanimal)等。
以动物题材为例,大家可集中背诵考查频率较高的基础词汇和背景词汇,例如:breed (物种繁殖)、habitat (栖息地)、reproduction (繁殖)、offspring (后代)、grub (幼兽)、predator (掠夺者)、migrate (迁徙)、aggression (侵略)、biological diversity (生物多样性)等。
a. 澳洲考拉
b. 鲑鱼保护
c. 海豚与鲸鱼
d. 蝴蝶养殖
f. 蜜蜂
g. 眼镜蛇毒液
(4)动物行为
举例：Koalas澳洲考拉
考拉是很适合生存的动物，除了偶尔年幼考拉会被鸟儿捉去作为食物外，它们几乎没有天敌。就在200年前，考拉在澳大利亚大量繁殖，但是现在它们的数量似乎在下降decline，我们人类才是引发它们问题的罪魁祸首，更具体地说，是白人the white man，考拉和原住民数世纪以来和平共处。今天，只有在澳大利亚东南部southeast Australia的零星地方可以看见考拉，考拉.的食物来源—桉树的数量在下降。考拉因为寄生虫parasites，衣原体感染Chlamydia epidemics还有肿瘤引起的疾病以及反转病毒大量死亡。每年，有11000只考拉死于车祸，让人觉得讽刺的是，大多数的考拉是死在野生保护区，还有不少的考拉死于偷猎者poachers。考拉有一个特别的消化系统digestive system，它的盲肠cecum有消化纤维素的细菌来分解纤维cellulose-digesting bacteria，还有已经适应这种饮食结构的肠子和肝脏来代谢毒素。如果你惹恼了一只考拉，它们的表现可能是眨一下眼睛，吞一下口水swallow或是打嗝hiccup。但是如果你是故意想袭击它们呢?考拉是没有任何攻击性的not aggressive，它们只能用爪子claws挠grip桉树外面坚硬的树皮以示抗议。考拉也是很敏感的sensitive，让它们小小的不爽可能会使得它们停止繁殖，不想吃东西，容易因为肠子感染而病倒。当考拉面对不同的情况，它们会发出尖叫声scream。其次，许多人对于如何抱动物没有任何概念，他们喜欢用自己的手臂arm as a tree当作树让考拉紧紧抓住。在大力宣传下，一些动物园和野生动物公园已经禁止游客和考拉照相。
雅思阅读考试曾经考察多篇涉及天文学领域的文章，如2008年1月26日考查的文章关于Jupiter苏梅克-列维9号彗星，2007年5月 12日、2008年6月21日及上个月2009年2月28日的关于金星的考题。由于这些文章背景较偏，大部分烤鸭不具备很多的天文学领域英语词汇，所以对于广大考生是一个很大的挑战。我们在这里通过对天文学类的文化知识介绍帮助大家了解一下雅思阅读考试中应当掌握的这类背景的英语词汇。太阳系中的行星的命名几乎全都和希腊神话、罗马神话有关，详见以下内容：
Mercury 水星【罗马神话】墨丘利神
第一个行星叫做Mercury水星。Mercury是罗马神话中“商业之神”和“旅行之神”的名字。水星则是大行星中运行最快的行星，所以它与罗马神话中的这个神有相似的地方，因此被命名为Mercury。神使赫耳墨斯(Hermes)：赫耳墨斯是希腊奥林珀斯十二主神之一，罗马名字墨丘利 (Mercury)，九大行星中的水星. 赫尔墨斯商业、发明、灵巧之神，盗贼的保护神，也是众神的信使、书吏及报信者. 他是宙斯最忠实的信使，为宙斯传送消息，并完成宙斯交给他的各种任务。他行走敏捷，精力充沛，多才多艺。
水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利。符号是上面一个圆形下面一个交叉的短垂线和一个半圆形(Unicode: ?). 是墨丘利所拿魔杖的形状。在第5世纪，水星实际上被认为成二个不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的两侧。当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利;但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗，它被称为阿波罗。毕达哥拉斯后来指出他们实际上是相同的一颗行星。
Venus金星【罗马神话】维纳斯神
Venus [罗神]维纳斯, [天]金星【罗马神话】The goddess of sexual love and physical beauty. 维纳斯性爱和形体美的女神。金星分别在早晨和黄昏出现在天空，古代占星家一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。在英语中，金星——“维纳斯”是古罗马的女神，像征着爱情与美丽。中国古人称金星为“太白”或“太白金星”，也称“启明”或“长庚”。古希腊人称为阿佛洛狄特，是希腊神话中爱与美的女神。而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称做“维纳斯”。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。
Mars火星【罗马神话】战神 玛尔斯
因为它在夜空中看起来是血红色的,所以在西方，以罗马神话中的战神玛尔斯(或希腊神话对应的阿瑞斯)命名它。在古代中国，因为它荧荧如火，故称“荧惑”。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二Deimos(阿瑞斯儿子们的名字)。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。
Jupiter 木星【罗马神话】朱庇特
宙斯(Zeus)的罗马名字是朱庇特(Jupiter)，九大行星中最大的木星。【罗马神话】朱庇特统治诸神主宰一切的主神，古罗马的保护神，朱诺的弟弟和丈夫.木星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第五颗。它也是太阳系最大的行星，自转最快的行星。中国古代用它来纪年，因而称为岁星。在西方称它为朱庇特，是罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中的宙斯。
saturn 土星【罗马神话】萨杜恩农神
木星之后是土星Saturn。土星以它的三条光环而闻名，在罗马神话中Saturn是“农业之神”，他排在“众神之神”Jupiter之后。在英语中我们把Saturn的一部分用在了单词Saturday(星期六)中。希腊神话中的农神克洛诺斯cronus是uranus(天王星)和该亚的儿子，也是宙斯(木星)的父亲。土星也是英语中“星期六”(saturday)的词根。
优利纳斯神最早的至上的神，是天的化身，是大地女神的儿子和配偶，是希克罗比斯和泰坦们的父亲。天王星是太阳系的九大行星之一，排列在土星外侧、海王星内侧而名列第七，颜色为灰蓝色，是一颗巨型气体行星(Gas Giant)。以直径计算，天王星是太阳系第三大行星;但若以质量计算，则比海王星轻而排行第四。天王星的命名，是取自希腊神话的天神乌拉诺斯
Uranus在罗马神话中是“天堂之神”或者“天空之神”，有趣的是天王星有很多卫星，人们从十九世纪五十年代开始就发现这些卫星了。有很多的卫星围绕天王星运行，人们还给这些卫星起了名字，这是很有趣的事情。很多卫星的名字都是来自莎士比亚的戏剧。有一颗卫星就叫做Juliet，来自《罗米欧与朱利叶》;还有《暴风雨》中的Ariel。你知道莎士比亚的这些戏剧吗?很多卫星的名字都来自这些戏剧，还是一些很有名的名字，这对科学家来说一定挺有意思的。
Neptune海王星【罗马神话】尼普顿海神
The god of the sea.尼普顿海神相当于希腊神话中的海神波塞冬Posidon。 海王星由于海王星是一颗淡蓝色的行星，人们根据传统的行星命名法，称其为涅普顿。涅普顿是罗马神话中统治大海的海神，掌握着1/3的宇宙，颇有神通。
Pluto 冥王星【罗马神话】 普路托
太阳系九大行星中离开太阳最远、最小的一颗行星，1930年被发现。因为它离太阳最远，因此也非常寒冷，这和罗马神话中的冥王普鲁托所住的地方很相似，因此称为“Pluto”。相当于希腊神话中的冥王哈得斯(Hades)：哈得斯是宙斯的哥哥，在战胜父亲克洛斯后，负责掌管下界冥土，成为冥王。他的罗马名字是普路同(Pluto)，九大行星中最小最外的冥王星。他是地狱和死人的统治者，审判死人给予惩罚。他的妻子是珀耳塞福涅(Persephone)，在巡视大地时抢回来的妻子。哈得斯同时是掌管财富的神祇，掌管地下埋藏的黄金宝石。Pluto是米老鼠的宠物狗，但是它不仅仅是一个迪士尼的角色。 Pluto是在罗马神话中是“地底世界之神”，有趣的是，这个神可以使自己隐身。事实上冥王星也是隐藏了许多年，直到上个世纪才被发现，我还记得天文学家根据行星围绕太阳运行的轨道，认为一定存在一颗这样的行星，但却总是找不到这颗行星，最后总算是找到了冥王星，这是一个很伟大的发现。我认为它很可爱。科学家们仍然在发现新的彗星，恒星，所以研究天文学还是很有趣的。遗憾的是国际天文学联合会大会8月24日上午公布了行星定义决议：冥王星失去行星地位 被列为“矮行星”。
在英语国家里，小孩子们用这句话来记住太阳系九大行星的名字，以及它们距离太阳远近的顺序。这句话是这样说的：My Very Excellent Mother Just Sent Us Nine Pizzas。如果你仔细看一下这句话中每个单词打头的字母，你就会发现，这句话的确可以帮助你来记住九大行星的名字和它们距离太阳远近的顺序。离太阳最近的行星叫做Mercury 水星，V是Venus 金星，E是Earth 地球，M是Mars 火星，J是Jupiter 木星，S是Saturn 土星，U是Uranus 天王星，N是Neptune 海王星，最后P是Pluto 冥王星，非常可爱的Pluto。
这篇曾经的雅思阅读真题是关于一种crow鸟制作和使用工具。讲一种鸟类，叫科罗拉多乌鸦，它们很厉害，会自己制造工具。前面两段是讲那种科罗拉多乌鸦的一些概况，接下来一部分很重要，涉及后面的题。本部分分两段，介绍了小乌鸦们自己做的三种很有智慧的工具。第一段讲的是前两种工具，一个是hook，前面是个怪异的词。第二种是个stick，是乌鸦把某种树枝上面对生的叶片(pairedleaves)去掉，剩下一个棍棍，还有头上的一个像玫瑰那种的刺(rose-likethorn)，做成的一个工具。第二段说第三种工具。好像是个叶子做的?一边有锯齿还是什么的，另一边是乌鸦撕扯成的锯齿状，有3-4个阶梯的那种。然后说科学家重点研究了这种工具，因为他们发现乌鸦制作的这种工具都是同一型号和造型的。难道，它们在制作工具之前在头脑里面就已经设想好这种工具了?或者有设计好的蓝图还是什么?科学家不能抓到正在制作工具的活的乌鸦，他们的依据是在树林里发现的大量那种树叶的碎片。它们都是以同样的方式被撕扯的。后面提到另一种鸟类，它们生活在某岛屿上，好像它们也制作工具，并且这种技能可以依靠基因进行遗传。科学家们已经证实了这一点，但是并不能确定科罗拉多乌鸦就是这种情况。但是，可以确定科罗拉多乌鸦的技能传承肯定不是通过X(忘了)完成的。下面一段开始说人类的祖先和科罗拉多乌鸦有些相似之处。主要说的是二者的脑子都很厉害，怎么就这么厉害呢?因为它们的大脑都是分区域使用的，某个特定的区域就控制特定的行为。这就是为什么大多数人类都是右撇子的原因所在。通过分析科罗拉多乌鸦制作工具的痕迹，科学家发现它们倾向于是用右侧的翅膀。后面一段说人类和科罗拉多乌鸦的其他相似之处。比如都是社会型的动物，都有广泛的食谱等等。
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